Nuevas especies de mamíferos y sus implicancias para la conservación

408 especies nuevas han sido descritas (10% de la fauna previamente conocida), la mayoría en Sudamerica y Asia, en áreas con rápida destrucción del hábitat

Aunque pareciera que no, aun se siguen descubriendo nuevas especies. De hecho, se considera esta época de la biología en una “nueva era del descubrimiento”. Recientemente el descubrimiento de nuevas especies ha aumentado nuestro conocimiento de la biodiversidad en la tierra y han sido fundamentales para el entendimiento de los ecosistemas y la provisión que estos dan de bienes y servicios. En un reciente trabajo, Ceballos y Ehrlich estudiaron los descubrimientos de nuevas especies de mamíferos, unos de los grupos de seres vivos mejor conocidos y más carismáticos. Aunque se podría pensar que “todas” las especies de mamíferos son ya conocidas, los autores reportan que desde 1993, 408 especies nuevas han sido descritas (10% de la fauna previamente conocida). La mayoría de las especies nuevas han sido descritas en Sudamerica y Asia. Aunque la mayor cantidad de descubrimientos se concentran en los trópicos de América, nuevas especies de mamíferos han sido encontradas en las zonas templadas de Chile (principalmente roedores como el Octodon pacifus que solo se encuentra en Isla Mocha), Argentina, Alaska y Estados Unidos. Un número substancial de especies nuevas persisten en áreas con rápida destrucción del hábitat. Con esto los autores demuestran que la diversidad de especies de animales ha sido subestimada incluso en taxa bien estudiados, implicando que aun existe una urgencia en explorar, entender y conservar la diversidad del planeta.

Fuente:
Ceballos, G., & Ehrlich, P. (2009). Discoveries of new mammal species and their implications for conservation and ecosystem services Proceedings of the National Academy of Sciences, 106 (10), 3841-3846 DOI: 10.1073/pnas.0812419106

(Octodon degu)
Foto: Wikimedia Commons